Le titre évoque de la bienveillance, d’emblée on imagine une personne qui prend soin d’un être aimé. Et si finalement, il ne s’agirait pas plutôt d’un objet précieux qui représenterait tout le labeur d’une vie ?

Dans ce récit qui se déroule dans le Piémont au début et milieu des années 1900, Viola, fille d’un prestigieux propriétaire terrien se lie d’amitié avec Leonardo, dit Mimo, un orphelin de petite taille recueilli par un oncle sculpteur dont il est le sous-fifre.

Viola, érudite et intelligente se donne pour mission d’inculquer à Mimo une éducation culturelle et scientifique. Elle aspire à devenir pilote, mais son statut de fille et les codes de sa famille lui brisent ses ambitions. Lui subit les railleries dû à sa petite taille, il n’a pas d’autre choix que d’accepter de travailler dans un cirque, puis sombre dans l’alcoolisme jusqu’à ce qu’il puisse enfin exprimer ses talents de sculpteur hors-norme. On lui passe des commandes prestigieuses, ses gains lui permettent de côtoyer l’opulence que lui offre un gouvernement fasciste et ecclésiastique corrompu, son train de vie déplaît fortement à Viola.

À cause de son art dérangeant et suite à un événement tragique, Mimo finit ses dernières décennies de vie dans un monastère à veiller sur elle, mais qui donc ?

Veiller sur elle / Jean-Baptiste Andrea, Paris : L'Iconoclaste, 2023.

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